يبدو رئيس البنتاغون، بيت هيجسيث، المتهور والعدواني، أشبه بمتنمر كارتوني أكثر من كونه سياسيًا شرسًا، وفقًا لتحليل صحيفة الغارديان. وقال بيت هيجسيث، الذي كان يرتدي ربطة عنق ومنديلًا باللون الأحمر والأبيض والأزرق، متفاخرًا أمام الصحفيين في البنتاغون خارج واشنطن: “لقد كان الموت والدمار يتساقطان من السماء طوال اليوم”. “لم يكن المقصود من هذه أن تكون معركة عادلة ولم تكن معركة عادلة. لقد ضربناهم عندما كانوا متراجعين، وهذا هو ما ينبغي أن يكون عليه الأمر.”
قالت صحيفة الغارديان إن هيجسيث، مذيع قناة فوكس نيوز السابق، البالغ من العمر 45 عامًا، والذي يقود الآن أقوى جيش في العالم، أصبح هذا الأسبوع وجهًا لحرب دونالد ترامب في إيران. أثار ذلك قلق النقاد، محذرين من أن وزير الدفاع – الذي أعيدت تسميته صراحةً إلى “وزير الحرب” – سرعان ما حول البنتاغون إلى نقطة انطلاق لشن حملة صليبية أيديولوجية ودينية.
ويقولون إن ظهور هيجسيث الطفولي على شاشة التلفزيون، والذي يجمع بين الرجولة والقومية المسيحية والقسوة تجاه حياة القوات الأمريكية، يهدف إلى إرضاء رغبة ترامب في أن يكون داعية للحرب. ويدعم ذلك مقاطع فيديو صادمة على وسائل التواصل الاجتماعي تتخللها مقاطع من أفلام هوليوود الرائجة مثل Braveheart وGladiator وSuperman وTop Gun مع لقطات من الضربات في إيران.
وقالت جانيسا جولدبيك، المديرة التنفيذية لمنظمة Vet Voice Foundation غير الربحية: “بيت هيجسيث رجل خطير للغاية”. “إنه قومي مسيحي أبيض لديه ترسانة من أسلحة الحكومة الأمريكية وإذن من الرئيس ترامب ليذبح أينما يريد وضد من يريد”.
وعلقت صحيفة الغارديان بأن صعود هيجسيث كان لا يمكن تصوره في ظل أي قائد أعلى آخر. ولد في مينيابوليس، ودرس السياسة في جامعة برينستون وأصبح ناشرًا ومحررًا لمجلة الطلاب المحافظة برينستون توري، حيث غالبًا ما كان يغطي قضايا الحرب الثقافية مثل الحركة النسائية والانحراف الجنسي.
بعد تخرجه من جامعة برينستون، انضم هيجسيث إلى الحرس الوطني التابع للجيش الأمريكي كضابط مشاة. وشملت مهامه عمليات الانتشار في خليج جوانتانامو بكوبا، وعمليات الانتشار في العراق وأفغانستان المحتلتين. وكشف لاحقًا في كتابه أنه نصح الجنود تحت قيادته في العراق بتجاهل المبادئ التوجيهية القانونية المتعلقة بالوقت الذي يُسمح لهم فيه بقتل مقاتلي العدو وفقًا لقواعد الاشتباك الخاصة بهم.
أصبحت هيجسيث مديرة تنفيذية لمجموعة المناصرة المحافظة المعنية بالمحاربين القدامى من أجل أمريكا، لكنها استقالت في عام 2016 وسط مزاعم بالاحتيال المالي والتحرش الجنسي وسوء السلوك الشخصي، حسبما تذكر صحيفة الغارديان.
في عام 2018، أرسلت والدة هيجسيث، بينيلوب، رسالة بريد إلكتروني إليه تقول: “إساءة معاملتك للنساء هي حقيقة مروعة وأنا لا أحترم أي رجل يهين أو يكذب أو يغش أو ينام مع الناس ويستغل النساء من أجل قوته وغروره. أنت هذا النوع من الأشخاص (ولقد كنت كذلك لسنوات عديدة) وباعتباري والدتك، أشعر بالحزن والخجل من قول هذا، لكنها حقيقة حزينة ومؤسفة”.
أصبح هيجسيث فيما بعد وجهًا مشهورًا على شاشة التلفزيون كمساهم ومضيف مشارك لبرنامج Fox & Friends على قناة فوكس نيوز، حيث كان يجري مقابلات منتظمة مع ترامب ويدافع عن سياساته. لقد كتب ذات مرة أنه إذا فاز في انتخابات ديمقراطية، “فسيضطر الجيش والشرطة إلى الاختيار” و”نعم، ستكون هناك حرب أهلية بشكل أو بآخر”.
لكن في عام 2024، انتصر ترامب وعين هيجسيث وزيرا للدفاع، حسبما أشارت صحيفة الغارديان. وفي جلسة تأكيده، أثار أعضاء مجلس الشيوخ تساؤلات جدية حول سجله: تعليقات مهينة حول خدمة النساء في الجيش؛ ادعاءات الشرب أثناء الخدمة؛ وادعاءات التحرش الجنسي وسوء السلوك؛ مشاكله في إدارة منظمتين صغيرتين غير ربحيتين للمحاربين القدامى؛ وقلة خبرته في منصب مسؤول عن السلام. هذه هي أقوى قوة عسكرية.
انقسم مجلس الشيوخ في النهاية بنسبة 50-50، مما أجبر نائب الرئيس جي دي فانس على الإدلاء بالصوت الحاسم لصالحه. كوزير للدفاع، تعهد هيجسيث “بممارسة أعمال عنف ساحقة وعقابية على أعدائنا” وتعهد بإلغاء “قواعد الاشتباك الغبية” – القواعد التي تهدف إلى الحد من الهجمات على المدنيين.
والآن، وفي أسبوعه الأول الذي يقود البلاد خلال صراع جديد قاتم في الشرق الأوسط، تخلى هيجسيث إلى حد كبير عن الأسلوب الرسمي لوزير الدفاع التقليدي لصالح السلوكيات المبهرجة لمذيع أخبار حزبي يستمتع بقدرة أمريكا على العنف.
لسنوات، عمل على تنمية جمالية “الرجل العضلي” المفرطة في الذكورة والتي صممت لتناسب حساسيات ترامب والنظام البيئي الإعلامي اليميني. والآن، في مواجهة أزمة جيوسياسية تتطلب الفطنة والرؤية الاستراتيجية، يشعر كثيرون بالضياع.
وعلقت جانيسا جولدبيك، وهي من قدامى المحاربين في مشاة البحرية، قائلة: “أتمنى أن أقول كيف كان الوزير هيجسيث متعجرفًا وغبيًا ويائسًا مسؤولاً عن البنتاغون. لا أستطيع حتى العثور على كلمات لوصف نرجسيته، التي لا يضاهيها إلا مستواه الواضح من الفساد الأخلاقي”.
وأضافت: “دعونا لا ننسى أن بيت هيجسيث هو مقدم برنامج صباحي سابق في قناة فوكس نيوز على قناة فوكس نيوز، وله مظهر كاريكاتوري ويتحدث لغة يعتبرها لغة رجل قوي، ولكن بالنسبة لي، كمحارب قديم وللعديد من زملائي الذين شاركوا في القتال، يبدو وكأنه غير كفء تمامًا ويتظاهر بأنه رجل حقيقي. بصراحة، إنه أمر محرج. نحن نعلم أن هذا الرجل غير كفء”. لن أشعر بالأمان إذا تركت بيت هيجسيث مسؤولاً عن إعداد أمر إصلاح الباب.
ويشارك المسؤولون السابقون في البيت الأبيض هذه المخاوف. وقال بريت برون، رئيس وكالة الشؤون العامة Global Situations Room والمدير السابق للتعاون العالمي في إدارة باراك أوباما: “إن هيجسيث لا يتناسب مع نوع الطمأنينة والاستراتيجية التي يحتاج الأمريكيون وحلفاؤنا إلى سماعها من البنتاغون في الوقت الحالي”. “إنهم لا يحتاجون إلى ملصق أمني. إنهم لا يحتاجون إلى الشجاعة والجرأة التي يجلبها. إنهم بحاجة إلى أن يعرفوا أن الجيش الأمريكي في أيدي قوية ومستقرة، وما رأيناه منه في أول مؤتمرين صحفيين عسكريين له، كان فشلاً في تجاوز شخصيته في فوكس نيوز وتولي دور قيادة جيش بلادنا في زمن الحرب”.
وخلال مؤتمر صحفي عقده البنتاغون حول الحرب يوم الأربعاء، أشاد هيجسيث بقادة إيران: “لقد انتهوا وهم يعرفون ذلك. أو على الأقل سيعرفون ذلك قريبًا. أمريكا تنتصر – بشكل حاسم وساحق وبلا رحمة”.
انتقد رئيس البنتاغون “الأخبار الكاذبة” بشأن مقتل ستة من جنود الاحتياط في الهجوم الإيراني على مركز عمليات المعتدي في الكويت. “عندما تحلق بضع طائرات بدون طيار أو تقع أحداث مأساوية، فإن ذلك يتصدر الصفحة الأولى. أنا أفهم ذلك. الصحافة تريد فقط أن تجعل الرئيس يبدو سيئا. لكن دعونا نتحدث عن الواقع لمرة واحدة. شروط هذه الحرب سنحددها نحن عند كل منعطف”.
أثار هذا التعليق موجة من الغضب بسبب عدم التعاطف مع الأمريكيين الذين سقطوا. وقال جيريمي فارون، أستاذ التاريخ في المدرسة الجديدة للأبحاث الاجتماعية في نيويورك: “هذا أمر شائن”. وأضاف: “لديك جهد وطني عبر جميع وسائل الإعلام، بغض النظر عن الحزب، لإحياء ذكرى القتلى، وهو يرى في ذلك مجرد تكتيك للإطاحة بترامب”.
وأشارت صحيفة الغارديان إلى أن مجلس الشيوخ لم يهتم بجانب آخر من شخصية هيجسيث: وهو تعاطفه مع القومية المسيحية. ويظهر في الصور وشمان يشيران إلى صورة الصليبيين. إحداها تصور صليب القدس، وهو مجموعة من خمسة صلبان ارتبطت لفترة طويلة بالأيقونات الصليبية في العصور الوسطى. وبالقرب منه صورة سيف مصحوبة بالعبارة اللاتينية “Deus vult” التي تعني “إرادة الله”، وهو شعار له تاريخ مرتبط بالحروب الصليبية وأحيته مختلف الجماعات اليمينية المتطرفة في السنوات الأخيرة. وظهر الشعار على ملابس وأعلام بعض الذين شاركوا في هجوم 6 يناير/كانون الثاني على مبنى الكابيتول.
وهذه الروابط ليست رمزية فقط. وفي كتابه الصادر عام 2020 بعنوان “الحملة الصليبية الأمريكية”، كتب هيجسيث أن أولئك الذين استفادوا من “الحضارة الغربية” يجب أن “يشكروا الصليبيين”. ويرى الكتاب أن السياسة الديمقراطية وحدها قد لا تكون كافية لتحقيق أهداف حلفائه السياسيين، ويصرح: “الانتخابات سلاح، لكنها ليست كافية. نحن لا نريد القتال، ولكن مثل إخواننا المسيحيين قبل ألف عام، يجب علينا أن نقاتل”.
تم الإبلاغ عن سلوك أكثر تحديًا. ذكرت صحيفة نيويوركر أن أحد زملاء منظمة المحاربين القدامى المعنيين من أجل أمريكا اشتكى من أن هيجسيث ورجل آخر صرخوا مرارًا وتكرارًا “اقتلوا جميع المسلمين!” بينما كان في حالة سكر في حانة في الطريق إلى العمل.
وقد دافع هيجسيث سابقًا عن مبدأ “السيادة على الحقول”، وهي وجهة نظر عالمية مبنية على المعتقدات المتطرفة لحركة إعادة الإعمار المسيحية (CR). دعت هذه الفلسفة إلى فرض عقوبة الإعدام على الانحراف الجنسي وعلى العائلات والكنائس الأبوية الصارمة.
يزور وزير الدفاع الأمريكي جمعية بيلجريم هيل الإصلاحية، وهي كنيسة تابعة لرابطة الكنائس الإصلاحية الإنجيلية، وهي طائفة شارك في تأسيسها القس دوج ويلسون، الذي دافع علنًا عن رؤية ثيوقراطية لمجتمع يجب أن تخضع فيه الزوجات لأزواجهن، ويجب حرمان النساء من حق التصويت. وأقام ويلسون مؤخرًا حفلًا في البنتاغون بدعوة من هيجسيث.
وقال روبرت بي جونز، رئيس ومؤسس معهد أبحاث الدين العام في واشنطن: “لم يكن هذا تعليقًا واحدًا أو تعليقين. لم يكن هذا تعليقًا لمرة واحدة. يبدو أن هذا كان التوجه العام القديم لهيجسيث. لم يكن هذا مجرد تمجيد للعنف، بل تمجيد للعنف باسم المسيحية والحضارة”.