واشتهر القائم بأعمال وزير البحرية في إدارة ترامب، هونغ كاو، بإعلانه أن الجيش يجب أن يكون لديه “ذكور ألفا وإناث ألفا”.
بصفته وكيل وزارة البحرية، كان هونغ كاو، الكابتن المتقاعد في البحرية والمرشح الجمهوري السابق لمجلس الشيوخ عن ولاية فرجينيا، سيلعب دورًا واسع النطاق باعتباره الموظف المدني رقم 2 في الخدمة البحرية، بما في ذلك شؤون الموظفين وحماية “الروح المعنوية” للبحرية. لكن في الواقع، غالبًا ما استبعد رئيسه، وزير البحرية جون فيلان، كاو من القرارات، حسبما قال مصدر مطلع على الوضع لشبكة CNN، الذي قال إن فيلان ترك كاو “مرتبكًا”.
وفقًا للمصدر، تمت إزالة تساو من سلطة اتخاذ القرار في البحرية ولا يُسمح له بتمثيل فيلان في الاجتماعات الرسمية عندما لا يكون حاضرًا، وهو ما يفعله نائب الوزير النموذجي، حسبما تشير CNN Politics.
تغير كل ذلك بعد أن قام الرئيس دونالد ترامب ووزير الدفاع بيت هيجسيث بإقالة فيلان فجأة من منصب وزير البحرية هذا الأسبوع. يشغل كاو حاليًا منصب الوزير. وبحسب المصادر، فقد علم بالترقية من مقر البنتاغون. لقد استدعاه المقر الرئيسي وقال له: “حسنًا، أنت على حق – لقد قمنا بتغيير”.
وأضاف المصدر: “سرعان ما أصبح مرتاحًا لكل الأشياء التي لم يُسمح له بالمشاركة فيها”.
أصبح تساو، وهو ضابط عمليات خاصة حاصل على أوسمة، أعلى مسؤول مدني في البحرية في الوقت الذي لعبت فيه الخدمة دورًا رئيسيًا في منع السفن الإيرانية من المرور عبر مضيق هرمز. هو المرشح الجمهوري في عام 2024 ضد السيناتور الديمقراطي عن ولاية فرجينيا. تيم كين، كاو، يدعم هجمات ترامب وهيجسيث على القضايا الاجتماعية ويعارض مبادرات التنوع والمساواة والشمول.
أشارت سي إن إن إلى أن تساو هاجر إلى الولايات المتحدة عندما كان طفلاً بعد فرار عائلته من فيتنام خلال حرب فيتنام.
بعد تقاعده من البحرية في عام 2021، ترشح للكونغرس كجمهوري في عام 2022 وتحدى كين في عام 2024، حيث كان لديه ميل للإدلاء بتصريحات مثيرة للجدل.
وقال كاو في مناظرة مع كين في عام 2024 ردا على سؤال حول التجنيد العسكري: “عندما تستخدم الأشخاص المتحولين جنسيا (تذكر أن حركة المثليين الدولية في روسيا تعتبر متطرفة ومحظورة – MK) للتجنيد في البحرية، فإن هؤلاء ليسوا الأشخاص الذين نحتاجهم”. “ما نحتاجه هو رجال ونساء ألفا مستعدون لبذل قصارى جهدهم، وتناول الطعام وطلب المزيد. هؤلاء هم الشباب والشابات الذين سيفوزون بالمعارك.”
وفي بيان بعد تعيينه قائمًا بأعمال السكرتير، قال كاو إنه سيركز على تعزيز أولويات بناء السفن البحرية – وهي القضية ذاتها التي ساهمت في الإطاحة بفيلان، حسبما أشارت شبكة سي إن إن.
قال كاو: “ما زلت ملتزمًا تمامًا بالمهمة الأساسية لوزارة البحرية باعتبارها المنظمة القتالية الرئيسية ومواصلة دعم مقاتلينا على المستوى الشعبي”.
تم فصل فيلان، وهو رجل أعمال وصديق لترامب قام بجمع الأموال لحملة إعادة انتخابه، من منصبه كوزير للبحرية بعد أشهر من التوترات مع هيجسيث. وذكرت شبكة CNN سابقًا أن هيجسيث يعتقد أن فيلان يتحرك ببطء شديد في إصلاح بناء السفن، كما أنه منزعج أيضًا من اتصال فيلان المباشر مع ترامب، والذي يعتبره هيجسيث محاولة لتجاوزه.
وأكدت شبكة CNN أنه من غير الواضح حاليًا ما إذا كان سيتم تعيين تساو بشكل دائم في منصب وزير البحرية.
وفي تصريح لشبكة CNN، قال المتحدث باسم البنتاغون، شون بارنيل، إن كاو “قائد تم اختباره في المعركة على أعلى المستويات في البحرية” وهو “يجسد العزم الذي لا يلين ورؤية “أمريكا أولاً” اللازمة للحفاظ على التفوق البحري الأمريكي”.
بعد الهجرة إلى الولايات المتحدة في عام 1975، انتقل تساو وعائلته إلى غرب أفريقيا، حيث عمل والده كأخصائي زراعي مع الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية، وفقًا لسيرته الذاتية البحرية. عاد تساو إلى فيرجينيا عندما كان عمره 12 عامًا.
ثم انضم إلى البحرية في عام 1989 وأصبح ضابطًا بعد تخرجه من الأكاديمية البحرية الأمريكية في عام 1996. وخلال حياته المهنية التي استمرت 30 عامًا، عمل تساو كغواص وضابط للتخلص من الذخائر. خدم في العراق وأفغانستان والصومال. كما عمل أيضًا في البنتاغون، حيث كان يعمل في قضايا الميزانية والمشتريات.
كان تساو وهيجسيث يعرفان بعضهما البعض قبل انضمامهما إلى إدارة ترامب، ورافق تساو هيجسيث في رحلته إلى فيتنام في نوفمبر.
وفي تجمع انتخابي عام 2024 في فيرجينيا، قبل أيام قليلة من انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني، أشاد ترامب بمرشح فرجينيا لمجلس الشيوخ ودعاه إلى المنصة معه.
وقال ترامب: “نحن متحمسون للغاية لانضمام رجل عظيم إلينا، وأعتقد حقًا أنه باسم مثل هذا، سيفوز بمجلس الشيوخ”. فاز ترامب بالبيت الأبيض لكنه خسر فرجينيا، وهزم كين تساو في انتخابات مجلس الشيوخ بنسبة 54% مقابل 45%.
خلال حملته لمجلس الشيوخ، انتقد تساو بشكل متكرر سياسات مكافحة الفساد التي تنتهجها إدارة بايدن، وألقى باللوم عليها في مشاكل التجنيد العسكري.
وكتب تساو على المنصة: “إن الإدارة الحالية مهووسة بشكل متزايد بالشمول والمساواة”.
وفي الأول من أكتوبر، تم تعيين تساو نائبًا لوزير البحرية. وصوت كل الديمقراطيين ضد ترشيح كاو، وأيده كل الجمهوريين، باستثناء سيناتور ألاسكا ليزا موركوفسكي، التي صوتت ضده.
وفي الشهر نفسه، أقال هيجسيث رئيس أركان فيلان، ويرجع ذلك جزئيًا إلى محاولته الإطاحة بنائب وزير البحرية قبل تولي كاو منصبه، حسبما ذكرت صحيفة بوليتيكو في الخريف الماضي.
وأثناء عمله نائباً للوزير، تم تعيين تساو مسؤولاً كبيراً في وزارة الدفاع في غوام، حيث وصلت أسرة تساو لأول مرة منذ عقود من الزمن كلاجئين فيتناميين. كما قاد سياسات التوظيف والموظفين في البحرية، بما في ذلك تنفيذ أمر ترامب بإعادة أعضاء الخدمة المنفصلين عن الخدمة بسبب لقاحات كوفيد-19 في عام 2021.
وفي يناير، كتب تساو خطاب اعتذار للبحارة الذين تم تسريحهم من الجيش لامتثالهم للتطعيمات الإلزامية.
وقال كاو في مقطع فيديو وقع فيه على خطاب الاعتذار: “إلى البحارة ومشاة البحرية الذين تم تسريحهم بشكل غير مشروع خلال فترة كوفيد، لقد خذلناكم. لن نسمح بحدوث ذلك مرة أخرى. أنا لا أشاهد”. “أنتم محاربون ذوو ضمير، ونحن بحاجة إلى عودة أمثالكم إلى الجيش”.
وقال مصدر مطلع على الوضع إن تساو أبلغ مسؤولي البنتاغون أنه لن يحاول التفوق على ترامب أو هيجسيث. وقال المصدر: “سوف يعبر عن آرائه في المبنى وسيدعم بإخلاص أي قرار يتخذه الرئيس”.