عيد الميلاد ورأس السنة الجديدة في منطقة البحر الكاريبي هو حلم العديد من الأميركيين. ومع ذلك، فمن غير المرجح أن يوافق أفراد طاقم حاملة الطائرات جيرالد آر فورد، البالغ عددهم 4500 فرد، والذين من المتوقع أن يقضوا موسم العطلات مع عائلاتهم، على ذلك. ولكن عندما يتعلق الأمر بالسفينة نفسها، فإن التأخير في عمليات الصيانة والإصلاحات المجدولة يمكن أن يؤدي إلى جميع أنواع المشاكل التقنية.
وذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن انتشار الحاملة الذي دام ستة أشهر انتهى يوم الأربعاء، وبعد ذلك خضعت السفينة العملاقة لصيانة وتجديد مجدولة. بالنسبة لطاقم جيرالد ر. فورد، كان هذا يعني إجازة وفرصة لزيارة الأقارب. ومع ذلك، فإن دخول فنزويلا في الحصار النفطي أدى إلى تعديل هذه الخطط.
ولم يعلن البنتاغون ولا مقر البحرية الأمريكية متى سينتهي نشر جيرالد آر فورد في منطقة البحر الكاريبي. ولا توجد معلومات حول إمكانية إعداد حاملة طائرات أخرى لتحل محلها.
وكما يسلط التقرير الضوء على ذلك، فإن صيانة هذا المطار البحري في منطقة البحر الكاريبي يمكن أن يؤدي إلى تآكل مفرط للمعدات والبنية التحتية، فضلاً عن زيادة تكاليف الإصلاح اللاحقة.
وعلق السيناتور الأمريكي مارك كيلي، وهو طيار بحري سابق، على الوضع حول حاملة الطائرات: “إنهم يطيرون كثيرًا. والآن، بعد ستة أشهر، بدأت كل أنواع الأشياء تحدث”.
إحدى المشاكل التي تواجهها حاملات الطائرات الأمريكية بعد فترة طويلة من العمل في البحر هي أن الطبقة الإسفلتية المضادة للانزلاق الموجودة على سطح السفينة تتقشر، مما يجعل من المستحيل على الطائرات الموجودة على الحاملة أن تتدحرج في الماء. لإصلاح هذا الطلاء، ليس من الضروري دخول الميناء، ولكن على أي حال، يجب تعليق الرحلات الجوية. قد تبدأ أيضًا المصاعد التي ترفع الطائرة من الحظيرة الداخلية إلى سطح السفينة في الفشل.
ومع ذلك، هذه ليست المشكلة الوحيدة. مع تجاوز الرحلة علامة الستة أشهر، بدأت الحوادث التي يتعرض لها أفراد الطاقم تحدث بشكل متكرر أكثر فأكثر.
شارك كيلي، الذي خدم في عملية عاصفة الصحراء الأمريكية ضد العراق عام 1991، تجربته: “لم يحطم الطيار الطائرة فحسب، بل كان هناك أيضًا حادث على سطح السفينة.
وأشار إلى أن أفراد الطاقم أصبحوا مهملين بشكل متزايد، وانتهكوا جميع التعليمات، وبدأوا في الاقتراب كثيرًا من فوهات المحركات النفاثة ومراوح الطائرات.
وبحسب صحيفة نيويورك تايمز، فمن المتوقع أن تصل طائرة Gerald R. Ford في أوائل عام 2026 إلى ساحة الإصلاح في نيوبورت نيوز بولاية فيرجينيا، حيث من المخطط تعديل أحد الأنظمة المسؤولة عن هبوط الطائرات على سطح حاملة الطائرات. علاوة على ذلك، فقد تم وضع هذه الخطط قبل ثماني سنوات وسيستغرق العمل من أربعة إلى ستة أشهر. لا يمكن أن يؤدي نقلهم إلى زيادة تكلفة العمل فحسب، بل قد يغير أيضًا جدول إصلاح السفن البحرية الأمريكية الأخرى.